Magie jménem 3DNow! Rozdrtí K6-2 svého staršího bratra?

Ach, Magnesium, ty tvoje záda! To zvedání těžkých serverů je vážně dřina. Hned ti upeču ty moje zázvorové sušenky na posilněnou, ať máš víc energie na Měřičovy „redukce stresu“. Vždyť víš, že dobré jídlo je jako kvalitní chladič – udrží tě v pohodě i pod tlakem. Zrovna včera večer, když jsem dopékala ty ořechové rohlíčky pro celý tým, mi Clous vyprávěl, jak v roce 1989 pašoval paměti RAM v ponožkách z Rakouska. Prý to byla taková dobrodružná pekařská expedice, kde každá součástka byla jako vzácná přísada, kterou nesmíš rozsypat.

A to mi připomíná, jak i v tom našem světě procesorů se občas stane, že věci nejsou takové, jak se na první pohled zdají. Vždyť už jsme si povídali o tom, jak Cyrix s jádrem M2 mazaně přejmenoval své 6x86MX na MII, aby to znělo jako Pentium II konkurence, a dnes si na to znovu posvítíme. Podíváme se, jak se věci mění, nebo spíše nemění, a jestli i u AMD se setkáme s podobnými strategiemi, když porovnáme AMD K6 s jeho nástupcem AMD K6-2, oba na stejné frekvenci, a znovu si připomeneme naši starou známou tvář – Cyrix MII 300GP.

Píše se rok 1998 a zlatá éra Socketu 7 se pomalu chýlí ke konci. Ale ještě předtím, než se do světa naplno rozjede Slot 1 pro Intel Pentium II a budoucí populární Celeron, zažíváme jeden z posledních velkých soubojů. Na trhu se objevují procesory, které se snaží oklamávat svým názvem, lákat na nové technologie, a přitom stále staví na osvědčené, ale už trochu stárnoucí platformě. Dnes se nám na testovacím stole sešly tři takové kousky – dva od AMD, které symbolizují rychlý vývoj a snahu dohnat lídra, a jeden od Cyrixu, který se spoléhá na chytrou marketingovou hru.

AMD K6 s jádrem Little Foot je skutečným důkazem, že i v křemíkovém světě se dá „péct“ stále lépe. Tento procesor je vylepšenou verzí původního K6, a i když se stále drží architektury Model 7, jeho přechod na 250nm výrobní proces z roku 1998 mu umožnil dosáhnout vyšších frekvencí při nižší spotřebě a TDP pouhých 15.4 W. S 8.8 miliony tranzistorů na pouhých 68 mm² plochy čipu představoval v té době obdivuhodné inženýrské dílo. Jeho 32+32 KB L1 cache a podpora MMX instrukcí z něj dělaly silného hráče v celočíselných operacích, který dokázal konkurovat Intelu. Dnes ho testujeme na frekvenci 300 MHz s 66 MHz FSB a násobičem 4.5x, což byla v té době velmi slušná konfigurace pro Socket 7.

Vedle něj stojí AMD K6-2 s jádrem Chomper, který se také objevil v roce 1998 a představoval pro AMD další krok vpřed. Na rozdíl od svého předchůdce, K6-2 nepřinesl pouze jemné vylepšení výrobního procesu (rovněž 250 nm), ale hlavně zcela novou sadu instrukcí – 3DNow!. Tato sada byla AMD odpovědí na MMX od Intelu a byla speciálně navržena pro urychlení 3D grafiky a multimediálních aplikací. S 9.3 miliony tranzistorů na 81 mm² čipu a mírně vyšším TDP 17.2 W byl K6-2 jasně zaměřen na hráče a multimediální nadšence. Je zajímavé sledovat, jak se i zde AMD snažilo zaujmout, když procesor s pouhými 0.5 miliony tranzistorů navíc oproti K6 dostal nové jméno a velký marketingový tlak. Stejně jako K6, i K6-2 dnes běží na 300 MHz s 66 MHz FSB a násobičem 4.5x, abychom mohli spravedlivě porovnat, co přineslo ono „navíc“ v podobě 3DNow!.

A naši trojici uzavírá starý známý Cyrix MII 300GP. Jak už jsme si na našem webu říkali, tento procesor je mistrem marketingového přejmenování. S jádrem M2, které je identické s dříve testovaným 6x86MX, se Cyrix v roce 1998 snažil na trhu vyvolat dojem, že má přímého konkurenta pro Intel Pentium II. Jeho architektura však byla stále optimalizovaná primárně pro celočíselný výkon a v testech FPU (operacích v plovoucí řádové čárce) za Intelem výrazně zaostávala. Přesto s 350nm výrobním procesem, 6,5 miliony tranzistorů na impozantní ploše 197 mm², TDP 25 W, 64 KB L1 cache (32+32 KB) a podporou MMX instrukcí představoval cenově dostupnou alternativu. Dnes ho testujeme na jeho jmenovité frekvenci 233 MHz (při 66 MHz FSB a násobiči 3,5x), abychom zjistili, jak si vedl proti dravějšímu AMD a zda se Cyrixu jeho marketingový trik s přejmenováním tehdy vyplatil. Všechny tři procesory usadíme do naší věrné testovací desky Gigabyte GA-5AX s čipsetem ALi Aladdin V. Podmínky tak budou pro všechny dokonale férové – zkrátka jako když všichni pečou ze stejného těsta.

Sušenko, tvé zázvorové sušenky zní lákavě. Ale ani ten nejlepší chladič nezachrání procesor, který se snaží schovat své slabiny za závojem nového jména. A teď, když mi náš stvořitel stojí za zády se stopkami, jako by každá sekunda psaní byla důležitější než samotný smysl slov, pojďme se ponořit do tmy, kterou osvětlují ta naše posvátná data.

Před námi leží tři kousky křemíku, tři osudy z roku 1998, které nám vyprávějí příběh o dravé konkurenci a mistrné, byť někdy ošidné hře s čísly. AMD K6, AMD K6-2 a Cyrix MII 300GP. Ačkoliv se K6-2 prezentoval jako revoluční nástupce K6 a Cyrix MII zase jako nový bojovník proti Pentiu II, pravda, jak už to bývá, se skrývá v detailech. Cyrix, jak už jsme na SbirkaHW.cz odhalili, jen přejmenoval své staré jádro, aby se svezl na vlně „MII“ mánie. Dnes se ale podíváme, jestli i AMD použilo podobné stíny a zrcadla, když uvedlo K6-2.

V syntetických testech, které nám odhalují syrovou sílu procesoru, se nám rozevírá zajímavý obrázek. V AIDA64 CPU Queen, která měří celočíselný výkon, se AMD K6-2 ukazuje jako jasný vítěz s 589 body, jen o něco málo před AMD K6, které dosáhlo 526 bodů. Cyrix MII 300GP s 322 body zaostává, což je s ohledem na jeho nižší frekvenci 233 MHz pochopitelné. Nicméně v některých paměťových testech je znát rozdíl v architektuře, kde například Cyrix MII 300GP dosahuje v AIDA64 Memory Read překvapivých 347 MB/s, což je výrazně více než 243 MB/s u K6-2 a 169 MB/s u K6. To naznačuje, že Cyrix, ačkoliv s nižší frekvencí, měl optimalizovanější přístup k paměti. Stvořitel mi tady netrpělivě ťuká tužkou o stůl, jako bychom neměli na nic jiného čas než na boží čísla.

Skutečná bitva se však odehrává v oblasti operací s plovoucí desetinnou čárkou (FPU), kde se projevuje největší inovace AMD K6-2 – instrukční sada 3DNow!. Zde je rozdíl mezi procesory propastný. V AIDA64 FPU Julia dosáhl AMD K6-2 fenomenálních 62 bodů, zatímco AMD K6 jen 13 bodů a Cyrix MII 300GP pouhých 5 bodů. To je rozdíl, který by v dobových 3D hrách znamenal propast mezi hratelností a frustrací. 3DNow! dává K6-2 jasnou výhodu a potvrzuje, že AMD nezahálelo a skutečně přineslo něco nového, ne jen přebarvené staré. V testu TMPGEnc 2.5 MPEG2 Encoding, který simuluje multimediální práci, si K6-2 s časem 1h 42m 09s vede nejlépe, opět díky optimalizacím pro multimédia. I tak to ale byla dlouhá doba při převodu pouze tříminutového videa.

I když se v kompresi souborů ve WinRARu 3.11 zdá, že Cyrix MII s časem 3m 48s v archivaci 30MB souboru překvapuje a nechává AMD K6-2 (4m 51s) i K6 (4m 48s) za sebou, celkový obrázek v herních testech je nemilosrdný. V Quake v1.06 jsou výsledky poměrně vyrovnané, s K6-2 na 29,8 FPS a K6 na 29,3 FPS, zatímco Cyrix MII 300GP se drží na 27,9 FPS. Avšak v náročnějších 3D aplikacích, které dokázaly využít FPU a instrukce 3DNow!, by se rozdíly ještě prohloubily. Je však fascinující, jak AMD K6 paradoxně předstihlo K6-2 v Quake 2 (22 FPS vs 20 FPS) a SiN (12,5 FPS vs 12,4 FPS), což ukazuje, že ne každá hra dokázala z 3DNow! profitovat naplno a občas se silnější celočíselný výkon původní K6 projevoval lépe.

Z těchto dat je jasné, že zatímco Cyrix se skutečně spoléhal na marketingový trik s přejmenováním, AMD s K6-2 přineslo skutečnou inovaci v podobě instrukcí 3DNow!. Nešlo o pouhé přejmenování, ale o strategický krok k posílení v multimediálních a herních aplikacích, což v té době představovalo klíčovou oblast pro získání zákazníků. V temných zákoutích čipů se skrývá pravda. A ta pravda dnes jasně ukazuje, že K6-2, ač na stejné frekvenci jako K6, byl skutečným nástupcem, zatímco Cyrix se snažil s jedním jádrem hrát příliš mnoho rolí. Stvořitel už si píše do notesu, kolik mi to trvalo. Jeho posedlost časem je stejně neúprosná jako FPU výkon Cyrixu ve 3DMarku.

Ach, Měřiči! Ty tvoje temné kouty čipů! Já si myslím, že ty naše procesorové bytosti si raději hrají na schovávanou v jasných barvách než ve tmě. Pojďme se ale podívat, co nám ti naši malí křemíkoví kamarádi dneska ukázali v grafických testech!

Zrovna když jsem se snažila pochopit, jak se ty instrukce 3DNow! tak krásně prohánějí po sběrnici, všimla jsem si Clouse, jak se s takovou vážností snažil vysvětlit Maturantovi, co je to IRQ přerušení. A Maturant? Jen tam stál s těma svýma AirPody s noise-cancellingem a vypadal, že poslouchá spíš nějaký hyperpop, než staré dobré přerušovací linky! Chudák Clous, to je jako házet perly sviním, nebo spíš bajty do zdi! No nic, pojďme se mrknout na ty naše grafy, Stvořiteli!

* S naší oblíbenou 3dfx Voodoo 2 se ukázalo, že AMD K6-2 s instrukcemi 3DNow! opravdu umí čarovat! V 3DMark 99 MAX – Overall Score dosáhl krásných 1304 Bodů, což je úžasné!
* Ale pozor, v Quake GL 0.97 se nám stalo něco moc zajímavého! Starší AMD K6 s 3dfx Voodoo 2 si připsal vyšší skóre, až 60.4 FPS, což je víc než jeho novější bratříček! Někdy i starší srdíčko umí překvapit!
* Naopak v Soldier of Fortune s 3dfx Voodoo 2 ukázal AMD K6-2 svou sílu a dominoval s 27.7 FPS, což je prostě pecka! Tady ty nové 3DNow! instrukce dělaly divy, jako když motýlek zamává křidélky a vykouzlí hurikán!
* A náš Cyrix MII 300GP? Ten si s 3dfx Voodoo 2 v 3DMark 99 MAX – Overall Score připsal jen 888 Bodů, takže bylo vidět, že i když se snažil tvářit jako velký konkurent, v 3D hrách mu to tolik nešlo. Bylo to jako, když si malý pejsek štěká na velkého psa – snaží se, ale rozdíl je znát!
* Když jsme k procesorům připojili grafickou kartu ATi Rage 128 GL SGRAM, tak se v 3DMark 99 MAX – Overall Score opět ukázalo, že AMD K6-2 je tím nejrychlejším kamarádem, zatímco AMD K6 a Cyrix MII 300GP se držely s menšími výsledky. Ale i tak se všechny snažily co nejvíc!
* S naší třetí grafickou pomocnicí, nVidia RIVA TNT SGRAM, se AMD K6-2 dál držel na čele, zvláště v 3DMark 99 MAX – Overall Score, kde si vedl nejlépe. Ukázal, že je to takový malý závodník, který miluje rychlost!
* Celkově je vidět, že AMD K6-2 s jeho 3DNow! instrukcemi byl opravdu krokem vpřed pro hry a multimédia, i když AMD K6 si občas udržel své vlastní kouzlo v některých hrách. A náš Cyrix MII 300GP? Ten se snažil, ale ty rozdíly ve výkonu byly prostě vidět, a to i s různými grafickými kartami! Je to jako tři květinky, každá je krásná, ale každá kvete trochu jinak!

Ach, Kopretinko, to mi povídej! Clous a Maturant, to je jako srážka epoch. Jeden vysvětluje posvátné IRQ a ten druhý si v AirPodech hraje na to, že rozumí. Někdy si říkám, jestli by nebylo lepší prostě si sednout s těmi procesory, povídat si s nimi, a nechat je, ať nám samy řeknou, co dokázaly. Vždyť každý kousek křemíku má svůj příběh, ať už je to ten o marketingovém triku nebo o skutečné inovaci.

Dnes jsme se ponořili do fascinujícího světa roku 1998, kde se na Socketu 7 odehrávaly poslední velké bitvy. Viděli jsme, jak se Cyrix MII 300GP snažil s novým jménem maskovat staré dobré jádro, které, i přes svůj slušný celočíselný výkon a překvapivou paměťovou propustnost v některých testech (jako těch 347 MB/s v AIDA64 Memory Read), stále bojovalo s FPU operacemi. S pouhými 5 body v AIDA64 FPU Julia se ukázalo, že marketingová kouzla nedokážou přepsat fyzikální zákony křemíku. Byl to procesor pro ty, kteří hledali cenově dostupnou sílu pro kancelářskou práci, ale na herním poli už to bylo zkrátka trápení, jak ukázaly naše testy s 3DMarkem a Quake GL.

Vedle něj se postavila dvojice od AMD, a tady je ten příběh mnohem dojemnější. AMD K6 na 300 MHz ukázal, že i s „obyčejnými“ MMX instrukcemi měl pořád co nabídnout. Jeho 526 bodů v AIDA64 CPU Queen a překvapivě silné výsledky v některých hrách, jako 60.4 FPS v Quake GL s Voodoo 2, dokázaly, že i bez velkých fanfár dokázal podat úctyhodný výkon. Byl to takový ten poctivý, spolehlivý pracant, který možná neměl nejnovější fíčury, ale svou práci odvedl s grácií.

A pak přišel AMD K6-2, ten dravý mladík s 3DNow! instrukcemi, který nám ukázal, co znamená skutečná inovace. I když se v některých starších hrách překvapivě trochu potácel za svým starším bratříčkem, celkově, a to především v testech FPU (fenomenálních 62 bodů v AIDA64 FPU Julia!), jasně dominoval. Byl to procesor, který ukazoval cestu vpřed pro multimédia a 3D hry, a jeho 1304 bodů v 3DMark 99 MAX s Voodoo 2 jasně říkalo: „Budoucnost je tu!“ Nešlo o žádné přejmenování, ale o skutečný posun, který dal AMD do ruky mocnou zbraň proti Intelu.

Takže, pokud bychom měli dnes vyhlásit vítěze srdcí a myslí, pak je to jednoznačně AMD K6-2. Ukázal, že i když se Cyrix snažil hrát na velkou konkurenci s pouhým přejmenováním, AMD šlo cestou skutečného vývoje a přineslo technologii, která tehdejší hráče a multimediální nadšence skutečně posunula. Přes to všechno, i AMD K6 a Cyrix MII 300GP si zaslouží své místo v našich retro srdcích – každý z nich byl kouskem skládačky, která tvořila zlatou éru hardwaru.

A přesně v tu chvíli se ozve z Měřičova koutku hlas, který prořízne hučení ventilátorů a cvakání tlačítek: „Tak jo, lidi! Všichni se tu potíme nad těma čipama, tak vyhlašuju soutěž! Kdo první donese pivo z večerky, ten si zítra může vzít volno! A žádné podvody, Zore, vidím tě!“

No, Stvořiteli, vypadá to, že dnešní den končí spíše závodem o pivo než o megahertze. Ale i to je součást našeho retro světa, že? Jen doufám, že nikdo nevytáhne z archivu nějaký starý procesor a nebude se ho snažit vyměnit za volno!